차곡차곡 쌓으면 아파트가 됩니다

도땅이 꼬맹이 시절, 친구 집에 놀러가면 항상 레고가 산처럼 쌓여있던 기억이 있다. 지금 생각해 보면 분명 잘사는 집이었을 터(더 친하게 지낼껄), 하지만 그때는 너무 어려서 그런지 그저 레고로 집짓고 놀던 게 마냥 재밌었다. 그리고 도땅의 흰머리가 날로 늘어날 만큼 영겁의 세월이 지난 현재, 이제는 아파트를 레고처럼 쌓아올리는 세상이 다가왔다. 바로 ‘모듈러 아파트’에 대한 이야기다.

사실 아파트가 아닌 ‘모듈러 주택’ 자체는 역사가 생각보다 길다. 19세기 산업혁명 당시 건축 부재를 공장에서 미리 제작하여 현장에서 조립하는 방식이 최초의 개념으로 알려진다. 단독주택이 일반적인 미국을 비롯하여 영국, 스웨덴, 일본 등이 모듈러 주택을 일찍이 활성화 시켰는데 국내의 경우 2000년대에 들어와서야 모듈러 건축 시범사업이 시작됐을 정도로 역사가 짧다.

<싱가폴의 '레비뉴 사우스 레지던스'>

하지만 세계적으로 보면 모듈러 공법은 빠르게 확산되는 모습이다. 특히 모듈러 공법을 고층건물에도 적극적으로 도입하고 있으며 그 사례도 이미 다양하다. 고층 위주로만 보자면 싱가포르의 ‘애비뉴 사우스 레지던스’가 56층, 192m로 세계에서 가장 높은 모듈러 건축물이다. 이 밖에도 44층 규모의 ‘호주의 라 트로브 타워’, 135m의 영국 ‘101 조지 스트리트 타워’도 유명한 모듈러 건축물이다.

<YTN유튜브 캡쳐>

중국은 모듈러 건축사례는 입안을 얼얼하게 하는 마라맛이 가득하다. 가령 중국 후난성에서는 10층짜리 아파트를 모듈러 공법으로 단 28시간 45분만에 완성시켰고, 무려 57층 높이의 ‘미니 스카이 시티’를 단 19일만에 완성시켜 세계를 경악시켰다. 무엇보다 눈여겨 볼 점은 주거시설에도 모듈러공법이 적극적으로 도입되고 있다는 것인데, 사실 이렇게 극단적인 공기 단축은 안전상 확인이 필요해 보이기도 한다. (알아서 잘 하려나)

모듈러 공법은 이미 잘 알려진것 처럼 짧은 공사기간이 큰 장점이다. 기존의 건설방식은 부지 기초 땅공사가 끝나야 본격적인 건축이 시작되지만 모듈형아파트는 이미 공장에서 주택들이 만들어지고 있다. 또한 모듈러주택은 실내공장에서 만들어지기 때문에 날씨나 기후에 영향을 받지 않기 때문에 기존처럼 예기치 않은 공사중단이나 지연이 거의 없다.

<이젠 정말 '빵 찍어내듯' 공장에서 주택을 찍어낸다>

모듈러 공법의 또 다른 장점은 실제 건설현장에서도 잘 드러난다. 우선 완성된 아파트 모듈을 현장으로 가져오면 현장에서는 사실상 각 모듈 들을 쌓아올리며 조립만 하는 셈이다. 덕분에 현장에서 필요한 인력과 공사시간이 획기적으로 감소하며 건설시 발생하던 소음, 진동, 분진 등도 비교할 수 없을만큼 줄어든다.

특히 현재 우리나라의 아파트 건설 현장은 건설노동자들의 부족과 고령화, 외국인 근로자 비율과다 등으로 골머리를 앓고 있다. 이로인한 부족한 숙련도와 소통오류로 인한 하자발생, 건설현장 사고발생 등은 사회적 문제이기도 하다. 하지만 모듈러 공법은 표준화된 공정으로 제작되기에 품질 관리가 용이하며(용이하다는 것이지, 정신 놓고 시공하면 하자는 피할 수 없다) 현장노동자 수요도 감소시켜 더욱 원활하고 안전한 주택공급을 기대할 수 있다.

여기에 우리나라는 ‘아파트 공화국’이라 할 정도로 아파트 비율과 선호도가 높기 때문에 모듈러 공법이 자리만 잡을 수 있다면 아파트 건설과 공급의 패러다임이 크게 변화 할 수도 있다.

<모듈러 공법으로 건설된 '용인영덕 경기행복주택'>

실제로 최근들어 국내에서도 모듈형 아파트 사례가 증가하고 있는데, 2023년 6월 27일 완공된 용인 영덕 경기행복주택의 경우 모듈러 아파트로서 13층 규모를 갖췄다.

<세종시 6-3 생활권 통합공공임대주택>(feat.하자논란있음)

또한 작년 준공된 세종시 6-3 생활권 통합공공임대주택은 416세대로서 가장 국내에서 가장 큰 규모의 모듈러 주거시설이 되었다. (하지만 기술력 부족인지 단순 날림공사여서 그런지 하자문제가 보도됐다)

어쨌든, 앞으로의 예정상황을 보면 모듈러 아파트의 확대가 뚜렷해 보인다. 경기주택도시공사(GH)는 3기 신도시에 1만세대 이상의 모듈러 주택을 공급할 계획이라고 하며 LH는 경기 의왕 초평지구에 20층 높이, 총 381세대의 국내 최고층 모듈러아파트 건설을 추진하고 있다.

그럼 언젠가 서울 한강변 랜드마크 아파트가 모듈러 공법으로 준공될 날이 올까? 지켜봐야 하겠지만 아직 갈길이 멀어보이는 것도 사실이다. 그도 그럴것이 그 동안 우리나라는 모듈러 아파트 시공사례와 문화가 사실상 전무했다. 때문에 실제 많은 소비자들에게 모듈러 아파트가 인정받기에는 오랜 시간이 필요할 수 있다. 특히 국내 수준에 부합하는 실질적인 안정성, 제도적인 확립과 보완, 각종 시행착오 기간도 상당히 필요해 보인다.

무엇보다 현재 모듈러 아파트 공사비용이 기존 건축방식보다 약 30%정도 높은 것도 문제다. 대량생산 체제를 갖추지도 못했으며 이제 그나마 공공주택차원의 수요로 시작되는 시점이기 때문에 생산단가가 높은것은 당연하기도 하다. 이 밖에도 국내 시공사들의 모듈러 공법에 대한 기술부족, 준공 이후 재판매 가치우려, 기존 건설방식에 최적화된 건축 행정적 절차 등도 모듈러 아파트의 보급을 막는 요소로 꼽힌다.

그럼에도 불구하고 국내 실정에 비추어 볼 때 모듈러공법이 주는 장점이 너무나 매력적이다. 날로 늘어나는 공사 기간, 어려운 인력수급, 높아지는 인건비 등을 고려하면 모듈러 아파트가 가장 필요 나라가 우리나라일지도 모른다는 생각이 든다.

이런 가운데 모듈러 아파트의 품질과 주거경험이 긍정적으로 형성되고, 그에 따른 수요증가로 생산단가가 꾸준히 낮아질 수 있다면 어느새 모듈러 아파트가 우리의 일상으로 들어올 수 있지 않을까?

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