9화 룰루레몬 테슬라 스타벅스의 진짜 의미

레깅스만 보면 이 심볼이 가장 먼저 눈에 들어온다.

미국에 처음 왔을 때, 내 눈을 가장 사로잡은 건 룰루레몬이었다.

내가 가장 입고 싶었던 브랜드였기 때문이다. 요가하는 사람이 이 정도는 입어줘야 하지 않을까란 생각이 있었던거 같다.

그럼에도 한국에서는 쉽사리 손이 안나가는 고가 브랜드였지만,

여기선 마트에서도, 산책길에서도, 아이 픽업길에서도 당연하다는 듯 입고 있었다.

그 모습은 내게 꽤 낯설었다. 비싼 가격덕에 해외직구로나 사는 고가의 브랜드였는데 마치 이 동네의 교복처럼 느껴지다니..

"미국 사람들은 정말 다 잘 사나 봐."

처음엔 그렇게 생각했다.

그런데 시간이 지나면서 조금씩 알게 됐다.

이 소비는 ‘남에게 보이기 위한 것’이 아니었다.

내 몸에 가장 편한 옷, 유모차끌면서 조깅하는 옷, 오늘 뭐입지 고민할필요없이 그냥 편하게 걸치고 나가는 바로 그런 옷이었다.

그들에게 룰루레몬은 비싸지만 남들도 다 가지고 있는 브랜드가 아니라 내 삶의 질을 높이고 좀 더 활기차게 만들어 줄수 있는 아이템일 뿐이었다. 

모델3, 모델Y뿐 아니라 최근엔 더 자주 보이는 사이버트럭

그다음으로 눈에 들어온 것은 도로를 가득 채운 테슬라였다.

솔직히 말하면, 한국에서 테슬라를 타는 사람을 보면

“오, 성공했나 보다”는 생각이 먼저 들었다.

그리고 나도 성공하면 테슬라 한대 탈수 있지 않을까 하는 생각을 했던 것도 사실이다.

그 차의 기능이나 철학보다는

‘비싼 차’라는 이미지가 더욱 그 차를 매력적으로 만들고 있었다. 

하지만 이곳에선 달랐다.

친환경에 앞장서는 사람이라는 자부심, 경제적인 선택을 통해 삶을 합리적으로 살겠다는 사람들의 평범한 선택이었다.

'대단한 차'라기보단, '내 삶의 방향에 맞는 차'였던 것이다.

미국내 일반 마트안에 입점되어 있는 스타벅스

그리고 스타벅스.

한국에선 브랜드 자체가 가진 이미지가 중요했다. 커피한잔으로 내가 고급져 보일수 있는 브랜드였다. 내겐 공짜 쿠폰이 없다면 상대적으로 비싼 가격덕에 마시지 않았을 커피한잔. 서민이 마시기엔 비싸네 마네라는 논란까지 일으켰던 커피브랜드였지만 여기선 그저 동네 마트 어디에나 입점해 있는 커피한잔 이었다. 동네 마트에서 지인들과 인사하며 하루를 여는 루틴이자 스스로를 챙기는 작고 단단한 의식같은 느낌. 그게 다였다. 

한국에서는 늘 뭔가를 ‘빨리’ 해내야 하는 기분에 쫓겼다.

소비마저도, “뒤처지면 안 된다”는 압박에서 비롯된 선택이 많았다.

빠르게 변하는 트랜드를 너무 나몰라라 하는 삶은 불안감을 유발하는 요소가 되었다.

내가 가진 것들이 남들에게 어떻게 보일지를 생각하지 않는다는건 너무 아웃사이더적인 삶이였다.

그런데 여기선 달랐다.

브랜드의 유무가 중요한게 아니라 나다움을 표현할수 있느냐 마냐가 중요했다.

일상은 늘 나를 중심으로 흐르고 있었고 내가 한 선택은 온전히 나를 위한 선택이었다.

그 차이가 참 컸다.

주말마다 열리는 유기농 채소 마켓

그건 집을 고를 때도 마찬가지였다.

처음엔 이 동네 부동산 시장이 너무 조용해서 이상하게 느껴졌다.

“무슨 동네가 5년전 보다 고작 이 정도밖에 안 올랐대?”  코로나 탓인가 했지만 많은 집들이 매수매도가 10년에 한번 일어날까 말까 였다. 

그런데 시간이 흐르며 조금씩 이해하게 됐다.

여기선 집값이 ‘오르기 위해서’ 오르는 게 아니라, ‘살기 좋아서’ 오르는 구조였다. 이 동네가 내 동네다 싶으면 이사가는 일 없이 그냥 아이들 낳고 쭉 살아가는 방식.

산책로가 잘 되어 있고, 로컬 상점들이 살아 있고, 이웃과 눈인사를 나눌 수 있는 커뮤니티가 있는 동네.

동네 주민들이 서로의 cctv가 되어 주어 삶을 더욱 안전하게 만들어 주는 동네.

마치 한국에선 작은 시골마을에서나 볼법한 동네의 모습이었다. 

그런 요소들이 오랜 시간에 걸쳐 천천히 집의 가치를 만들어나가는 모습이 느껴졌다.

과연’부동산의 진짜 의미’는 무엇일까.

빠르게 올라 나의 자산가치를 높여주면 그게 곧 나의 행복과 직결되는 걸까?

세계 명상 1위국가 미국 (출처 : 나무위키)

얼마 전, 로컬 지인의 집에 간 적이 있다.

겉보기엔 평범한 단층집이었다.

하지만 가장 인상 깊었던 공간은 ‘명상실’이었다.

작은 방 하나에 요가 매트, 디퓨저, 낮은 조명 하나. 그 방은 오롯이 그녀 자신을 위한 공간이었다.

“이 방은 내가 하루 동안 겪은 불안과 스트레스를 치유하는 곳이야.”

그 말에 가슴이 찌릿했다. 예쁜 인테리어나 고급 가구보다 그 집에 흐르는 ‘삶의 방식’이 훨씬 멋졌다.

가끔은 문득 이런 생각이 든다.

한국에서 나는 얼마나 많은 것을 ‘남들에게 괜찮아 보이기 위해’ 선택해왔을까?

여기서는 그냥, 내가 좋아서 하는 일, 내 몸과 마음이 원하는 선택, 그런 것들이 너무 당연하게 받아들여진다.

그리고 그런 작은 선택들이 조금씩 삶의 밀도를 높이고, 동네의 가치가 되고, 집의 매력이 되고,

결국은 ‘지속 가능한 삶’으로 연결된다.

주말이면 온가족이 다 함께 스포츠를 즐기는 풍경을 흔히 볼수 있다

그래서 요즘 나는 ‘얼마짜리’보다 ‘어떤 의미’가 담긴 선택을 하고 싶다.

브랜드보다 나 자신.

타인의 시선보다 내 루틴.

단기적인 오름보다 장기적인 축적.

그게, 내가 미국에서 찾은 가장 조용하고도 강력한 매력 포인트가 아닐까 싶다.

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