큰 집에서 작은 집으로? 美 '주택 다운사이징' 인기 이유

주택 다운사이징(Downsizing), 주택의 규모를 줄여 좀 더 작은 주택으로 거처를 옮기는 것을 뜻하는데요. 요즘 미국에서는 주택 다운사이징을 선호하는 이들이 늘어나는 추세입니다.

과거 주택 다운사이징은 은퇴를 했거나 자녀들이 취직, 결혼 등으로 집을 떠나게 된 이들이 고려하는 사항으로 인식되곤 했죠. 그런데 최근 미국에서는 비교적 젊은 층에서도 다운사이징을 고려하는 이들이 많아졌어요.

미국 인구조사국에 따르면 지난 1분기 기준, 신축 단독 주택의 중간 바닥면적은 2140제곱피트로 집계됐습니다. 이는 전년 집계 대비 116제곱피트 작은 규모예요. 최근 신축 주택 시장에서 건설업체들은 잠재적 구매자들이 더 작고 저렴한 주택을 선호하는 경향이 있기 때문에 작은 규모 주택에 대한 수요를 충족하기 위해 노력하고 있다는 게 업계 관계자의 전언입니다.

신축 주택이 계속해서 작아질 것이라는 조사 결과도 나왔는데요. 최근 시장조사업체 존 번스 리서치 앤 컨설팅(John Burns Research and Consulting)은 주거 건축 및 디자인에 관련한 조사를 진행했습니다. 이에 따르면 생산 주거 설계자의 43%가 지난해 전년보다 규모가 작은 프로젝트를 작업했습니다. 또 “건설업체는 잠재적 구매자들의 구매력이 예전보다 떨어지면서 그들이 살 수 있는 주택을 지으려고 노력하고 있다”고 했어요.

오늘은 미국에서 연령대를 막론하고 주택 다운사이징의 선호도가 높아진 이유와 다운사이징을 할 때 고려해야할 사항을 살펴보도록 하겠습니다.

주택 다운사이징, 왜?

# “은퇴는 아직 안 했지만 아이들이 학교 기숙사, 자취로 집을 비우게 되면서 1000스퀘어피트(약 28평), 방 2개짜리 아파트로 이사했어요. 이사 오니 남편의 만족도가 높아요. 수리비 등 주택 유지비가 안 들고, 고장난 것이 생겼을 때 직접 고칠 필요 없이 아파트에서 다 고쳐주기 때문이죠. 남편이 장기출장을 가서 혼자 있을 때도 무섭거나 외로운 느낌이 들지 않아서 좋아요. 또 싱글 하우스 살 때 현관, 드라이브웨이, 정원 등 청소하기 너무 힘들었는데 실내만 청소하면 되니 정말 좋아요. 집안일 반이 줄어들었어요.”

# “은퇴 전이지만 3400스퀘어피트(약 96평) 2층 집에서 1800스퀘어피트(약 51평) 단층 집으로 옮겼어요. 예전 집을 팔고 지금 집을 현금으로 매입해서 취향에 맞게 고쳐 들어왔죠. 예전 집은 천장이 아주 높아서 겨울에 많이 추웠는데 단층으로 오니 아늑하고 좋아요.”

미국 부동산 정보 플랫폼 질로우가 최근 발표한 ‘2025년 주택 시장 예측’ 자료에 따르면 내년에는 ‘작은 주택’이 더욱 주목받을 것으로 예상되고 있어요. 질로우는 “수백만 개의 주택 매물을 분석한 결과 ‘아늑함’이 언급된 매물이 올해 35% 급증했다”며 “주택 구매자는 저렴함과 지속 가능성을 위해 더 '작고 아늑한 공간'을 받아들이고 있고, '많은 공간'에 대한 수요가 줄었다”고 부연했어요.

이러한 경향이 드러나는 주요 요인으로는 ‘적은 비용’이 꼽히고 있어요. 최근 몇 년 간 미국 주택 가격은 급등세를 보였죠. 작은 주택은 큰 주택 보다 비용이 적게 들고 보험료 역시 저렴합니다. 규모가 작은 만큼 큰 주택과 비교해 가구도 많이 필요하지 않고 난방비나 냉방비도 아낄 수 있어요.

‘생활 편의성’ 역시 고려되는 이유 중 하나입니다. 큰 주택, 정말 관리하기 힘들죠. 실내 청소에 벌레 퇴치는 기본이고 정원 청소, 차고, 가드닝까지 관리할 부분이 정말 많습니다. 작은 집으로 옮기면 청소도 유지 관리도 비교적 용이하기 때문에 주택 관리로 인한 스트레스가 크게 감소할 수 있습니다.

주택 다운사이징, 고려사항은?

# “3500스퀘어피트(약 98평) 방 5개짜리 주택에서 방 1개짜리 700스퀘어피트(약 20평) 아파트로 이사했어요. 기존에 있던 물품들은 전부 중고로 팔았죠. 처분하려고 정리하다 보니 ‘그동안 물건 욕심이 대단했구나’ 싶더라고요. 작은 아파트로 이사 오니 그 많은 물건이 없어도 잘 살아지네요.”

# “집을 다운사이징하려고 하는데 새로운 집을 사는 것을 먼저 해야할 지, 기존 집을 파는 것을 먼저 해야할 지 고민이에요. 특히 지금 거주하고 있는 지역은 집이 잘 안 팔리는 지역이고 이사를 가려고 하는 지역은 거주지로서 인기가 많거든요.”

이사를 준비하는 것, 참 보통 일이 아닌데요. 보통의 이사 준비도 여간 머리 아픈 것이 아닌데 주택 다운사이징을 할 때는 추가적으로 고려해야할 것이 더 많을 수 밖에 없죠.

위의 사례를 바탕으로 주택 다운사이징을 할 때 고려해야할 사항을 꼽아볼게요.

먼저, 주택 시장의 동향을 세심하게 파악해야합니다. 집을 사고 팔 때 주택 시장의 동향을 살펴봐야하는 것은 당연한 일이죠. 하지만 경제적인 이점을 중점적으로 고려하며 큰 규모에서 작은 규모의 주택으로 옮기는 만큼 집값 추세, 모기지 금리 등을 더욱 꼼꼼히 따져보고 기존 주택 판매와 새 주택 구매 시기, 구매할 주택 등을 전략적으로 결정해야합니다.

두 번째, 공간 활용입니다. 거주 공간의 규모를 줄이는 만큼 공간 활용이 참 중요하겠죠? 그렇기 때문에 새로운 주택을 결정할 때 집의 구조가 생활하기에 효율적으로 형성돼 있는지 세심히 봐야할 것입니다.

마지막으로 물건 정리입니다. 주택의 규모가 작아지는 만큼 중고 판매, 기부 등을 통해 기존의 큰 주택에서 쓰던 물건을 효과적으로 잘 줄일 필요가 있습니다.

(사진자료 출처 : 픽셀)

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